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　関節軟骨の表面は大変すべりやすくなっており、骨と骨とが擦れあう時に生じる摩擦を非常に少なくします。また、骨にかかる衝撃を和らげるクッションのような働きもしています。また、関節軟骨は常に関節液という粘液を含み、スポンジのような柔軟性を持っています。
　関節を曲げるときには、関節軟骨に圧力がかかりますが、その時に、関節軟骨から関節液が押し出され、関節の曲げ伸ばしがスムーズになるという仕組みにもなっています。
　関節軟骨の表面は、非常に滑らかで、氷の７〜８倍も滑りやすくなっています。この軟骨が、加齢や物理的な要因で傷ついたり、もろくなって崩れてしまうと、関節がスムーズに動かなくなってきます。この後は、骨と骨が直接擦れ合うようになる結果、関節の痛みや変形が起こるのです。
　また、５０代以上の女性の２人に１人が節々についての悩みを抱えています。男性に比べ女性の方が多いのは、月経や出産でカルシウムをはじめ、いろいろなミネラル等身体にとって必要な成分を失いがちだからかもしれません。閉経後女性ホルモンの衰退とともにカルシウムが急激に減少し、関節の部分のコンドロイチンも減少し不足することも原因の一つです。